Les cérémonies qui ont accompagné, en décembre 2002, l’entrée d’Alexandre DUMAS au Panthéon ont enfin permis de rappeler au grand public l’ascendance haïtienne, par sa grand-mère paternelle, de cet auteur. Son portrait par Nadar, en 1855, en témoigne. Auteur populaire, entre tous, qui fut en son temps traité de « nègre qui pue » !.... Il n’est pas facile de savoir s’il a souffert de son hérédité, qu’il n’a pas revendiquée non plus.
Cependant, dans les articles autour de ce sujet, peu, trop peu de lignes ont été consacrées au roman, méconnu, paru en 1843 et passé plus ou moins inaperçu, dont le héros est un mulâtre.
Roman exotique qui nous transporte à l’île de France ( future île Maurice) en 1810, au moment historique où les Anglais débarquent pour la ravir aux Français … jusque vers 1835 et la grande révolte des Noirs dont Georges prend la tête, mais qui tourne court, comme celle qui avait échoué à Saint-Domingue en 1807.
Qu’on ne s’y trompe pas : l’esclavage n’est pas remis en question. Il ne sera aboli dans l’île qu’en 1839 et Jacques, le frère aîné de Georges, est un négrier qui a fait fortune ! Georges Munier, personnage supérieur – dans la lignée des grands Romantiques – est le porte-parole des riches mulâtres qui se considèrent davantage comme des Blancs – qui les méprisent pourtant – que comme des Noirs. Tout enfant, il a résolu de « tuer à lui seul le préjugé qu’aucun homme de couleur n’avait osé combattre » dans une société bornée et malveillante, s’opposant ainsi à son père, lui-même possesseur d’esclaves, qui a mené une vie d’obéissance et de respect des Blancs.
Roman d’aventure enfin, qui nous tient en haleine jusqu’à l’heureux dénouement où Sarah, la belle créole, est enlevée, son oncle ayant refusé qu’elle épouse un homme de couleur.
Dans la longe histoire de l’émancipation des hommes de couleur, ce roman mérite qu’on lui reconnaisse enfin une place de choix.

Lire : « Georges » / Folio classique 567